Tack vare – eller kanske snarare på grund av – sin mångåriga medverkan i Bland tomtar och troll har John Bauer gått till konsthistorien som Sveriges främsta sagoillustratör. Efter att han 1915 gjort sitt sista bidrag till den populära sagosamlingen ville han komma vidare i sitt konstnärskap och började ägna sig åt bland annat scenografi. Tyvärr satte en nattlig storm stopp för hans planer i november 1918, då han själv och hans lilla familj omkom i en tragisk fartygsolycka på Vättern.
Ett av John Bauers allra första uppdrag för Bland tomtar och troll var att illustrera Harald Östensons Sagan om Dag och Daga och Flygtrollet på Skyberget. Sagan ingick i bokseriens första nummer, som gavs ut på Jultidnings förlag i Göteborg (senare införlivat med Åhlén & Åkerlund) 1907 och som innehöll totalt åtta sagor och dikter av olika författare. Stugan i skogen är troligtvis ett av Bauers förarbeten till just den sagan, vilken i boken fick totalt sju illustrationer. Sagan handlar om den osvikliga lojaliteten mellan två syskon, Dag och Daga, som tidigt blev föräldralösa. Tack vare deras tapperhet och rådighet lyckades de klara sig själva i världen, ända tills Dag plötsligt försvann spårlöst en dag då han var ute och jagade. Systern Daga lämnade då den trygga stugan för att ge sig ut och leta efter honom. Efter många långa och svåra strapatser fann hon honom tillfångatagen av det elaka Flygtrollet, som härskade över Skyberget. Med stort mod lyckades hon till slut befria sin älskade bror ur fångenskapen och sagan slutade lyckligt.
John Bauer kom tidigt att utveckla en särskild arbetsmetod för sina sagoillustrationer. Den gick ut på att han började med att teckna små serier av frimärksstora skisser utifrån en grundidé. Skisserna omarbetades och förstorades sedan successivt allteftersom bildidén mognade fram, för att slutligen resultera i den originalakvarell som skulle reproduceras i den tryckta boken. Ju större skissen blev, desto närmare stod den det tryckfärdiga resultatet.
Stugan i skogen ligger motivmässigt ganska nära den akvarellversion som förlaget slutligen valde som illustration nummer två till Östenssons saga och som i boken åtföljs av bildtexten Och ibland kom Dag hem med en hare. Även måtten är snarlika – den slutgiltiga akvarellen är endast 1,5 cm större. I båda fallen är bildens centrala motiv den lilla stugan som hukar bland höga, mörka furor men som tack vare röken som stiger från skorstenen ändå ger ett hemtrevligt och inbjudande intryck. Från skissens löst tecknade figurer har Bauer sedan utvecklat formen på de båda barnen och deras husdjur, medan den troll-lika gestalten i förgrunden helt uteslutits i den färdiga versionen.
Intressant i sammanhanget är också att Johan Bauer och Harald Östenson efter detta uppdrag skulle komma att inleda ett djupare samarbete. Östensson var egentligen pseudonym för folkskolläraren Per Martin Efraim Pettersson, som var en fantastisk sagoberättare. När han året därpå utgav den egna boken Påsa-Jan, naturkrafternas gunstling samt andra sagor, fick Bauer utföra samtliga 30 illustrationer. (CEÖ)
Proveniens
Jönköpings Auktionsverk;
Privat svensk samling.
Litteratur
Akvarellen Och ibland kom Dag hem med en hare som finns avbildad resp. omnämnd i följande litteratur:
Cyrus Granér (red), Bland tomtar och troll, Årgång 1, Göteborg 1907, reproducerad i svartvitt, s 7;
H. W. Tullberg/Åhlén & Åkerlund, Trettio bilder i mezzotypi till ett urval sagor ur Bland tomtar och troll åren 1907-1915, Stockholm 1918, reproducerad som svartvit mezzotypi mot s 12;
Harald Schiller, John Bauer, sagotecknaren, Stockholm 1935, omnämnd i texten på s 132 samt reproducerad i svartvitt, s 81.
Jämför även Elsa Olenius (red), John Bauers sagovärld, Stockholm 1982 (nyutgåva av 1966 års original-upplaga), där sagan om Dag och Daga återberättas i sin helhet, men illustreras med enbart två andra bilder (s 161 och 165).
För jämförelse:
Stugan i skogen, 16 x 13 cm.
Och ibland kom Dag hem med en hare, 17,5 x 14,5 cm.
