År 1920 påbörjade Hilding Linnqvist sin första betydelsefulla utlandsresa, vilken kom att vara i över ett år. Resan, som började i England och som senare förde honom till Frankrike och Italien, resulterade i ett flertal viktiga målningar. Mest känd är den monumentala Torgbild, fransk småstad (Chinon) som Nationalmuseum köpte in direkt av konstnären och som numera ingår i Moderna Museets permanenta samlingar. Den målningen har idag en närmast ikonisk status och hör till museets allra mest efterfrågade verk. Dock är den 4 x 3 meter stora duken inte utförd på plats. Den färdigställdes först 1925 efter att Linnqvist återvänt till Sverige, som en sammanfattning av hundratals teckningar och skisser vilka i sin tur var grundade på konstnärens intryck från den franska småstadsidyllen.
Liten trädgård i Chinon har inte på samma sätt som Moderna Museets målning föregåtts av ett stort antal teckningar. I stället är den ett direkt och omedelbart resultat av Hilding Linnqvists första möte med den charmerande småstaden. Om detta möte skriver Folke Holmér i sin monografi om konstnären:
”Sommaren 1921 blev av stor betydelse för Hilding Linnqvists utveckling. Han kom till den lilla staden Chinon i Touraine i mellersta Frankrike, vackert belägen vid floden Viennes […] Hela staden hade en fin prägel av ett förgånget, smeksamt inlindat i växtlighet. I periferien, Faubourg S:t Jaques, fann HL bland annat motivet till Liten trädgård i Chinon […]. Trädgårdsbilden röjer både knivskarp reflexion och ömtålig, nästan nervös känslighet. Det vildvuxna i en tidigare målning i Sverige, I tysta kvällen, 1918, har i Chinonbilden tuktats till en spröd och förfinad ordning med mönstrade gångar och rabatter […] allt har blivit så kristallklart inkorporerat i subtil mönsterverkan.” (Holmér 1955, s 86).
Enligt Holmér var Chinon en plats som hade ”allt vad en genuin fransk småstad kunde äga av trivsel och traditionspräglat behag” (Holmér 1955, s 86). Vidare frågade han sig ”om någon svensk konstnär tidigare så helhjärtat fördjupat sig i en genuin fransk miljö som HL det lyckliga året 1921 i Chinon.” (Ibid, s 90). Idag känns den hypotetiska frågan kanske mindre relevant än konstaterandet att Hilding Linnqvists vistelse i Chinon blev en vändpunkt i hans konstnärliga utveckling. De få målningar han fullbordade där kommer ytterst sällan ut på marknaden och hör följaktligen till de mest
eftertraktade i hela hans samlade produktion. När målningen visades på Liljevalchs’ utställning Hilding Linnqvist – Att bli konstnär hösten 2020 omnämndes den i katalogen som en av utställningens höjdpunkter. (CEÖ)
Proveniens
Direktör Gösta Olson, Svensk-Franska Konstgalleriet, Stockholm (enligt Blomberg, 1934);
Med. Dr. Överläkare Alf G. Lundgren, Örnsköldsvik (enligt Holmér 1955);
Fru Inga Wigers (enl. etikett a tergo 1987);
därefter genom arv till senast föregående privata ägare.
Utställd
Svensk-Franska Konstgalleriet, Stockholm, kat nr 357 (enl etikett a tergo);
Liljevalchs konsthall, Stockholm, Falangen, 1922, kat nr 135;
Liljevalchs konsthall, Stockholm, Falangen, 1925, kat nr 208;
Liljevalchs konsthall, Stockholm, Hilding Linnqvist, 1957, kat nr 72;
Galleri Färg och Form, Stockholm, Hilding Linnqvist, november 1964, kat nr 76;
Moderna museet, Stockholm, Hilding Linnqvist, 26 december 1986 - 22 februari 1987, kat nr 39;
Göteborgs konstmuseum, Hilding Linnqvist, 7 mars - 10 maj 1987, kat nr 39;
Liljevalchs konsthall, Stockholm, Hilding Linnqvist - Att bli konstnär, 9 oktober 2020 - 10 januari 2021;
Nationalmuseum, Stockholm, Trädgården. Konst och natur under sex sekel, 23/2 2023 – 7/1 2024, kat nr 196.
Litteratur
Erik Blomberg, Hilding Linnqvist, Stockholm 1934, listad i verkförteckningen under år 1921, s 23 samt avbildad i svartvitt i planschdelen;
Folke Holmer, Hilding Linnqvist, SAK Stockholm 1955, omnämnd i texten på s 86 samt avbildad i svartvitt, s 88;
Folke Holmer m fl (red), Hilding Linnqvist, Stockholm 1957, omnämnd i texten på s 9, avbildad i svartvitt, s 35 samt listad i verkförteckningen, s 37, som kat nr 72;
Nina Öhman (red), Hilding Linnqvist, Moderna Museets utställningskatalog nr 213, Stockholm 1986, avbildad på helsida i färg, s 31 samt listad i verkförteckningen, s 69, som kat nr 39;
Bo Lagercrantz, Hilding Linnqvist, Stockholm 1986, avbildad i färg på s 54 samt omnämnd i texten, s 55;
Susanna Slöör (red), Hilding Linnqvist – Att bli konstnär, Stockholm 2020, omnämnd i texten samt avbildad i färg på s 108, listad i verkförteckningen, s 188;
Magnus Olausson (red), Trädgården. Konst och natur under sex sekel, Stockholm 2023, omnämnd och avbildad i färg, s 205, samt listad i verkförteckningen, s 209, som kat nr 196.