Mot slutet av 1880-talet utvecklade Bruno Liljfors en djup vänskap och ett nära samarbete med mästerjägaren, zoologen och konservatorn vid Uppsala universitet, Gustaf Kolthoff. Deras ömsesidiga intresse för den nya naturvetenskapen i kombination med personliga erfarenheter från jägarlivet mynnade ut i en gemensam natursyn, vilken kom att sätta en tydlig prägel på Liljefors måleri under de närmaste åren. Målet för dem båda var att kunna gestalta en helhetsbild av naturen, där alla dess beståndsdelar agerar i symbios med varandra. Med denna tanke som utgångspunkt skapade de tillsammans två stora, tredimensionella, naturhistoriska dioramor: i Uppsala 1889 och på Djurgården i Stockholm 1893.
En annan jägare som Liljefors umgicks en del med på 1890-talet var ”Värdshusarn”. Samma år som den aktuella målningen är daterad, 1894, utförde Liljefors sitt centrala verk Tjuvskytten (idag i Nationalmuseum) med ”Värdshusarn” som modell. ”Värdshusarn” var en gammal erfaren skogsman från Qvarnbo-trakten, där Liljefors själv bodde vid den tiden. Liljefors hade lärt känna honom redan i slutet av 1880-talet, och sedan han lyckats vinna den äldre mannens förtroende fick han ta del av hans erfarenheter och följa med honom ut i skogen, bland annat till de sällsynta platser där man kunde höra tjädern spela om natten.
Målningen Gåsjägaren får betraktas mot bakgrund av Liljefors djupa beundran för dessa båda män, som delade inte bara hans stora jaktintresse, utan även hans natursyn och gränslösa fascination inför allt som utspelade sig i djurvärlden. Här har Liljefors avbildat en jägare, vars namn vi inte känner, men vars kroppshållning och karaktäristiska huvudbonad påminner starkt om ”Värdshusarn”. I denna målning står han dock inte som i Tjuvskytten och lyssnar spänt efter ljud i natten. Här har gryningen redan brutit in, jägaren har fällt sitt byte och är på väg hem med det över ängarna. Men motivets centrala tema, föreställningen om människan/jägaren som en integrerad del av naturen, förblir detsamma. (CEÖ)
Utställd
Konsthallen Jamtli, Östersund, Kontakt med naturen. Om jakt, Bruno Liljefors, Göran Löfwing och natursyn, 1 juni 2022 – 16 april 2023.
Litteratur
Jämför: Bo Lindwall/Lindorm Liljefors, Bruno Liljefors, Stockholm 1960, oljemålningen Gåsjägare, avbildad på helsida i färg, s 137.