När konstnären och författaren Arne Stubelius 1940 gjorde sitt berömda fynd av Åke Göranssons efterlämnade produktion i mammans kökssoffa fanns åtskilliga porträtt bland de sammanlagt cirka 180 verken. De flesta föreställer personer ur Göranssons familj och närmaste umgängeskrets. Många av dem visade sig också vara utförda efter att Göransson blivit så påverkad av psykisk sjukdom att han inte längre hade mycket kontakt med omvärlden.
I samband med att Stubelius ordnade den första separatutställningen med Göranssons verk 1941-42 katalogiserade han fynden i kökssoffan. Tio år senare utgav han också en monografi om sin vän och kollega. Enligt Stubelius är samtliga Göranssons människoframställningar från perioden 1933-36 övermålningar av tidigare arbeten (Stubelius 1952, s 86). Om det aktuella porträttet skriver han:
”En bild av frisörmästare Gustafson, tidigt målad i mörka färger, har efter övermålningar fått en egendomlig karaktär av dalabonad. Kanske är det den röda rocken utan slag som förmedlar intrycket av allmogedräkt. Färgens mildhet bekräftar ansiktets och särskilt de ljusa ögonens mjuka blidhet. Över hela duken vilar något av samma finess som, efter vittnens utsago, över den olycklige modellens eget väsen och styrker det tidigare påpekade förhållandet att Göransson alltid vid porträttmålning sökte säga något väsentligt om sin modell genom bildytans färgstruktur och målningens hela karaktär. Han verkligen målade porträtt!” (Ibid s 88-89).
Frisörmästaren John Gustafson lär ha stått Göransson mycket nära. Han drev en rakstuga i det lilla samhället Dals-Ed och var under en period 1923-24 både arbetsgivare och husvärd åt Göransson, som själv var utbildad frisör och som under hela sitt liv försörjde sig som barberare. Konsten fick han ägna sig åt på sin fritid, vilket innebar att han ofta målade långt in på nätterna. Även Gustafson var dock något av en nattmänniska. Enligt Stubelius hade han problem med nerverna och led av ångest, varför han blev glad över att få ett biträde som delade hans smak för nattliga samtal. De båda männen förenades i sin mentala skörhet och utvecklade en speciell vänskap. År 1929, efter att Göransson lämnat Valands konstskola där han sedan 1924 studerat för Tor Bjurström, återupptog de båda kontakten. Gustafson hade då öppnat en ny salong i grannorten Bäckefors och erbjöd vännen att sköta den för hans räkning. Göransson tackade ja, men var vid det laget i mycket dåligt skick, både fysiskt och psykiskt. Det hela tog, för att citera Björn Axlund, ”en ända med förskräckelse. Rakstugan i Bäckefors blev Åke Göranssons sista anställning son frisör. När han återvände till Göteborg, till hemmet, till modern och till måleriet, gick hans liv in i en ny fas.” (Axlund 2002, s 83). Det aktuella porträttet av Frisörmästare Gustafson bär på ett rörande sätt vittnesbörd om denna nya, idag så högt skattade fas i Göranssons konstnärliga produktion. (CEÖ)
Proveniens
Hovintendenten och galleristen Gösta Stenman, Stockholm;
Fru Ulla Fock (Gösta Stenmans dotter);
privat samling.
Utställd
Galleri Modern Konst i Hemmiljö, Stockholm, Åke Göransson, 1941, kat nr 127;
Konsthallen, Göteborg, Åke Göransson, feb-mars 1942, kat nr 140;
Galleri Stenmans Dotter, Stockholm, 1944, kat nr 56;
Stenmans konstsalong, Stockholm, 1957, kat nr 46;
Göteborgs konstmuseum, Varbergs konstmuseum samt Norrköpings konstmuseum, Åke Göransson, 1977, kat nr 51;
Liljevalchs konsthall, Stockholm, Åke Göransson, 25/11 1977−8/1 1978, kat nr 63.
Litteratur
Arne Stubelius, Åke Göransson, Halmstad 1952, omnämnd på s 21 och 88-89;
Björn Axlund, Färgformen. Åke Göranssons liv och konst, Stockholm 2002, listad (utan bild men utförligt beskriven) i verkförteckningen, kat nr 166, s 194.
Utöver dessa författare nämner Sten Karling i sin artikel ”Göteborgskoloristerna” i Axel Romdahl (red), Göteborgskoloristerna, Stockholm 1948, s 274, ett ”Porträtt av frisörmästare Gustavsson, signerat och daterat 1935”. Enligt Axlunds katalogisering är den målningen identisk med vårt aktuella verk, trots Karlings avvikande uppgifter i fråga om datering och stavning av den avporträtterades namn.