Axel Olson har ofta setts som den mest jordnära i Halmstadgruppen. I sin ungdom, 1922-23, hade han besökt Berlin, där han bland annat studerade en tid för den konstruktivistiske konstnären Alexander Archipenko. Men till skillnad från sin bror Erik Olson, som på 1920-talet under långa perioder vistades i Frankrike, förblev Axel sedan bunden till hemstaden och dess närmaste omgivningar. Där studerade och iakttog han allt i naturen, från dess minsta beståndsdelar till ljusets skiftningar i landskapet och molnens rörelser på himlen. Han skildrade med förkärlek vad som händer med de levande tingen som omger oss när dessa förändras, växer och åldras och hur deras ”själ” blottas av tidens gång och inverkan.
Axel Olson intresserade sig också för människans villkor. I sina strävanden att skildra dessa sökte han sig ofta till stränderna och havet. Bland strandfynd och olika spår efter människans närvaro frammanades under loppet av 1930-talet hans speciella surrealistiska bildvärld, där ankaret och plogen blev ofta förekommande symboler.
År 1938, då Axel Olson skapade I ditt anletes svett, stod merparten av Europas länder inför hotet av ett annalkande krig. Spänningen låg i luften, och även i Sverige oroade sig många för vad framtiden hade i sitt sköte. Trygghet, fred och mat för dagen var plötsligt ingen självklarhet längre. Mot den bakgrunden framstår I ditt anletes svett som ett uttryck för både uppgivenhet (den unge mannen i bakgrunden som förtvivlad lutar sitt huvud mot spadskaftet) och förtröstan. För just som och den äldre mannen utmattad sjunkit ned på den magra jorden, tar de rikaste skördegåvor – mogen säd, bröd, frukter och nötter framräckta av en välvillig hand – gestalt för hans inre syn. I ett överjordiskt ljus skimrar de livsviktiga produkterna som en vacker hägring och ett himmelskt budskap om att allt ännu inte är förlorat. För betraktaren kan det tolkas som att konstnären ville förmedla en strimma av hopp i de tider av depression, arbetslöshet och krigshot som på många sätt präglade Sverige under 1930-talet. (CEÖ)
Proveniens
Direktör Herman Reinius, Tvetaberg.
Utställd
Liljevalchs konsthall, Stockholm, Halmstadgruppen, 1939, kat nr 307;
Millesgården, Stockholm, Halmstadgruppen - surrealism på svenska, 4 september 2010 - 16 januari 2011.
Litteratur
Gotthard Johansson, ”Konstlivet i Stockholm 1939”, Svenska Dagbladets årsbok, 17:e årgången, (Händelserna 1939), Stockholm 1939, onämnd och avbildad i svartvit interiörbild, s 187;
Folke Holmer, Erik Lindegren, Egon Östlund, Halmstadgruppen, Halmstad 1947, avbildad som plansch nr 39;
Viveca Bosson, Folke Holmer, Erik Lindegren, Egon Östlund, Halmstadgruppen, Stockholm 1970, avbildad i svartvitt som reproduktion nr 61;
Viveca Bosson (red), Halmstadgruppen 50 år, 1978, avbildad i färg, s 189.
Övrigt
En kolteckning med samma titel och motiv ingår idag i Moderna Museets samlingar (NMH 52/1939).